Im Frühjahr 1947 beschließen die Vereinigten Staaten „die freien Völker zu unterstützen, die sich den Versuchen der Unterjochung durch bewaffnete Minderheiten oder dem von außen kommenden Druck widersetzen“. Sie kommen Griechenland (das einen Aufstand der kommunistischen Minderheit erlebt) und der Türkei (ein Land, das eine gemeinsame Grenze mit der UDSSR hat) zur Hilfe.
Weniger als drei Monate später, entwirft  General Marshall, amerikanischer Außenminister, am 5. Juni 1947 den Plan einer bedeutenden Hilfe für Europa unter der Bedingung, dass die europäischen Staaten gemeinsam ein Programm für den wirtschaftlichen Wiederaufbau entwickeln.
Die französischen Führungskräfte nehmen den amerikanischen Vorschlag unterstützend auf und laden die Abgeordneten aus 16 europäischen Ländern nach Paris ein, die im September 1947 eine gemeinsame Erklärung unterzeichnen, die die Bedingungen der gegenseitigen Hilfe und der Bedeutung der Hilfe von außen als unerlässlich beurteilt. Der Pakt der westlichen Union, am 17. März 1948  in Brüssel von Belgien, Frankreich und Großbritannien unterzeichnet, wird ebenso als ein Wille zur Konsolidierung und Stärkung des westlichen Europas angesehen.